Disclaimer: dit artikel weerspiegelt trends en gemiddelde waarheden over een populatie honden. Elke hond is anders en gedrag is een erg individueel gegeven. Dit artikel is dus niet 100% van toepassing op elk individu en dient louter om je te helpen.
Heb je de knoop doorgehakt en beslist om een hond in je gezin te verwelkomen? Wat een prachtig besluit, proficiat. Moest je nog nooit het voorrecht van een hond in huis hebben kunnen ervaren, kunnen we niet goed uitdrukken wat deze stap betekent. Om Clive Wynne, auteur van het boek “Dog is Love: why and how your dog loves you” te citeren:
“Dogs make us human. They make us better humans by giving us love. It’s unconditional and uncomplicated, and it doesn’t matter what kind of day you’ve had.”
Proficiat dus!
We bespreken hier de invloed van de fysieke eigenschappen van je hond op zijn en jouw leven samen. Veel mensen vinden het fijn om een mooie hond te hebben, al is dit naar onze mening niet het belangrijkste element. (We bespreken de invloed op gedrag hier.) De keuze voor het uiterlijk brengt een aantal belangrijke punten met zich mee.
De grootte
De meeste mensen hebben er een vrij goed idee van of ze een grote of kleinere hond willen. We sommen hieronder een aantal punten voor je op, waar je verder over na kan denken:
- De kracht van een hond: grote honden zijn uiteraard sterker dan kleine honden, iets wat een nadeel kan zijn wanneer je zelf minder kracht hebt of er vaak kleine kinderen of ouderen aanwezig zijn. Je kan een grote hond leren voorzichtig te zijn, maar de realiteit is dat de kinderen misschien vaker goedbedoeld omver zullen worden gelopen door een enthousiaste Deense dog dan door een Chihuahua.
- Het gemak van transport en meenemen op activiteit: kleine honden zijn over het algemeen makkelijker mee te nemen op verplaatsing. Ze passen in een kleinere auto, kunnen mee in het mandje op de fiets. Ze vallen minder op en zijn daardoor op veel plaatsen jammer genoeg vaker welkom dan grote honden. Ook zijn er meer hondenhotels voor kleine hondjes dan voor grote.
- De prijs van onderhoud: De meeste mensen denken bij aankoop of adoptie hier niet over na, maar een grote hond eet meer en kost daardoor dus ook meer dan een kleinere viervoeter. Ook wordt medicatie voor honden gedoseerd per kilogram en zal je hier een substantieel verschil merken in de prijs voor ontworming, pijnstilling en andere medicatie.
- Ontwikkeling van gedrag naar andere honden: Ben je al eens plat op je buik op straat gaan liggen? Waarschijnlijk niet! Als je dit doet, zal je merken dat de wereld er een pak enger uitziet van daar beneden. Dit is voor kleine honden vaak een uitdaging! Stel je voor dat je soortgenoten tegenkomt die letterlijk 20 keer zoveel wegen als jij, je zou voor minder wat onder de indruk zijn. Om deze reden is het vaak een grotere uitdaging om kleine hondjes sociaal stabiel groot te krijgen dan grote honden. Je zal hier meer moeite moeten doen en voorzichtiger moeten zijn om hen geen slechte ervaringen te geven tijdens het opgroeien.
Bedenk je op voorhand waar en hoe je je hond wil houden. Nodig eens vrienden uit met een hond van de grootte die jij voor je ziet, hoe past die in je huis? Realiseer je daarbij dat je pup in het begin boordevol energie zal zitten, dus niet perse een hele dag flink op de mat zal blijven. Heb je ook dan voldoende plek voor de grootte van hond, dat jij graag wenst?
Een korte of lange snuit
De laatste jaren zijn honden met een korte snuit erg populair, we noemen dit in vaktermen de ‘brachycefalen’. Denk daarbij aan de mopshond, de Engelse of Franse bulldog, de Cavalier King Charles Spaniël enzovoort. Elk van deze rassen heeft zijn eigen karakteristieken, voor- en nadelen. Toch brengt de korte snuit van deze honden een aantal gezondheidsproblemen, waar je als eigenaar goed rekening mee moet houden voor je voor een van deze rassen kiest.
- Ademhalingsproblemen: veel van de kortsnuitige honden hebben niet alleen kleinere neusgaten, maar ook een verlengd zacht gehemelte, dat de opening van het strottenhoofd belemmert, en een afgeplatte luchtpijp. De combinatie van deze factoren maakt dat deze honden vaak moeilijker en minder lucht binnenkrijgen. Dit zorgt ervoor dat zeker op warme zomerdagen of bij fysieke activiteit deze honden een zuurstoftekort kunnen krijgen. Niet zelden worden ze blauw van het zuurstoftekort binnengebracht bij de spoedafdeling van de dierenkliniek.
- Oogproblemen: Omdat de vorm van hun schedel veranderd is door jarenlange gerichte selectie, zijn de ogen van kortsnuitige honden anders gepositioneerd. Ze staan meer naar buiten, wat hen vatbaarder maakt voor oogproblemen.
- Huidproblemen: Hoe korter de neus, hoe meer huidplooien rond het hoofd. In deze huidplooien kan het warm en dampig worden, een ideaal milieu voor bacteriën en gisten. Bij deze honden moet hier goed op gelet worden.
De laatste jaren zijn er meer initiatieven onder fokkers van kortsnuitige rassen om de neus terug wat langer te fokken. Een prachtig initiatief, want veel van deze honden hebben een heel leuk karakter! Wees kritisch tijdens je zoektocht en bij bezoek aan de fokker en vraag op voorhand advies aan je dierenarts.
De haarlengte en nood aan trimmen of plukken
Dit is een erg praktisch punt, maar aangezien de meeste honden bij ons binnen leven, is dat niet onbelangrijk. Sommige honden, zoals de Poedel, de Maltezer of de Pomeriaan, verliezen weinig tot geen haar in huis. Je moet hen echter wel elke 6 tot 8 weken laten trimmen, wat een extra kost betekent in het onderhoud van je hond.
Sommige ruwharige rassen, zoals de Cairn Terriër moeten geplukt worden, een speciale techniek die niet bij elke trimmer kan worden uitgevoerd.
Kies je voor een verharend ras, dan heb je de keuze tussen korte en lange haren. Vaak wordt verkeerdelijk gedacht dat kortharige honden veel makkelijker zijn in onderhoud. Toegegeven, ze zijn sneller droog bij regenweer en hoeven geen uitgebreide kambeurten. Hun haar kan echter als echte stekels vast gaan zitten in tapijten en kleding, waar lange haren vaak makkelijker op te ruimen zijn.
Het belangrijkste is dat je je bewust bent van de vachtverzoringsnoden van je hond en dat je dit mee in rekening brengt in je beslissing. Zoek daarom op voorhand op welke vachtverzorging jouw toekomstige hond heeft.
Rasspecifieke afwijkingen en ziektes
Misschien ken je zelf al wel wat ziektes en afwijkingen die typisch meer voorkomen bij bepaalde rassen. Denk daarbij aan de lekkende hartklep van de Cavalier King Charles Spaniël, de slechte heupen van de Duitse Herder of de huidafwijkingen van de Franse Bulldog. Elk hond, en bij uitbreiding elk individu, draagt genetische afwijkingen met zich mee. Waar let je op bij het kiezen van een ras?
De laatste jaren zijn er meer initiatieven onder fokkers van kortsnuitige rassen om de neus terug wat langer te fokken. Een prachtig initiatief, want veel van deze honden hebben een heel leuk karakter! Wees kritisch tijdens je zoektocht en bij bezoek aan de fokker en vraag op voorhand advies aan je dierenarts.
Goede fokprogramma’s met controle van afwijkingen
Goede rasverenigingen kennen de afwijkingen die voorkomen binnen hun ras en nemen hier adequate maatregelen tegen. Zo moeten vader- en moederdieren die ingezet worden in de fok getest en goed gecombineerd worden op de meest voorkomende afwijkingen binnen het ras. Zo wordt alleszins voor deze afwijkingen enigzins geselecteerd om gezonde puppy’s af te leveren.
Genetische variatie en inteelt
Rashonden mogen enkel met andere honden binnen hun eigen ras gefokt worden om de ‘raszuiverheid’ te behouden. Aangezien daarenboven niet elke rashond meedraait in de fok, wordt de genetische poel aan honden om de volgende generatie mee te voorzien erg klein. Hoe kleiner deze poel, hoe meer risico op inteelt. Zo is de gemiddelde verwantschap tussen twee Leonbergers in België kleiner dan broer en zus. Je kan je voorstellen dat dit problemen op gebied van gezondheid met zich meebrengt. Goede rasverenigingen nemen ook de genetische variatie mee in hun fokprogramma’s.
Natuurlijk is de keuze van je hond nog maar de start, hierna begint het echte werk. Hoe je dit best aanpakt, daar willen we je graag bij bijstaan. Neem een kijkje bij onze uitgebreide puppymodules, waar we je een stevige basis geven over alles wat je moet weten voor het stabiel grootbrengen van jouw pup. Veel succes!